Mertola csodálatos régi település, mely a Rio Guadiana és mellékfolyója, a Ribeia de Oeiras közötti hegygerincen kuporog. Kicsi házak festői együttese vesz körül egy mór várat. Óriási történelmi és régészeti jelentősége van: az egész városka szabadtéri múzeum, amelynek sok történelmi emlékhelye van. Kiemelkedő a valaha mecsetként szolgált, de a 13. században újra katolikus templommá szentelt plébániatemplom, ahol az oltár mögötti mélyedésben megmaradt a Mekka irányát jelző imafülke. A plébániatemplom fölé magasodó erődítmény nagy része a 13. századból származik, ahonnan rálátni a váron kívül folyó régészeti ásatásokra.  Mertola  tehát történelmi és régészeti szempontból igen gazdag, de a lakosságot tekintve szerény méretű kisváros, miután nem nagyon van munkalehetőség a rézbányák bezárása és a kereskedelmi kikötő megszűnése miatt.

Itt  megismerhettünk egy önkéntes civil szervezetet (Nucleo de Voluntariado de Mértola), amely akár példamutató is  lehetne a szervezettsége és anyagi lehetőségei miatt. Az alapítvány és az Eugenio de Almeida Foundation nagyon jó és szoros együttműködésben áll egymással. Előadásokat szerveznek, önkénteseket koordinálnak, ha a feladat úgy kívánja.

Fernandó asszony az alapítványt azzal a céllal hozta létre, hogy segítsen a nehéz helyzetben levőkön egy szociális bolt megnyitásával, ami egyben helyet ad parányi irodájának is. Ebben a boltban lehet nagyon jó állapotban levő használt ruhát, cipőt, könyveket kapni. Műszaki segítséget is lehet igénybe venni  a több mint 40 féle műszaki eszköz kikölcsönzésével. Minden ingyenes, a hozzájuk fordulónak csak felvezetik a nevét egy listára azzal, hogy mikor, mit kért és kapott. A kölcsönözhető eszközökért sem kell fizetni, azonban 6 hónapig lehet maximum igénybe venni azokat. A bolt készletét adományozóktól, ruhagyűjtéssel szerzik be, és előzőleg átválogatják. A felesleges, nem megfelelelő minőségű ruhákat újrahasznosításra adják, mint nálunk a MÉH-nek.

A szervezetet   utóbb egy helyi vállalkozó 15 ezer euróval, továbbá 300 partner pedig minimum évi 6 euróval támogatja. A 42 regisztrált önkéntes rendszeres munkája megbízható segítség.

Később az alapítvány tevékenysége kibővült a 7 ezer lakost ellátó helyi kórház és rendelőintézetben való önkéntes tevékenységgel. Itt 10 önkéntes dolgozik az alapítványból nap mint nap. Két önkéntes a laboratóumból kijövőket kínálja vízzel, teával, aprósüteménnyel a reggeli vérvétel után. Ezt nem lehet mindenhol látni! A kórház egyházi karitász tulajdonában levő részlegében pedig 2-2 önkéntes dolgozik 9 ápolónő és 3 gyógytornász mellett. Az idősek szociális otthonában az állandó lakókkal sakkoznak, beszélgetnek az önkéntesek, ketten pedig az arra rászorulók otthoni házi ápolását látják el.

Egy önkéntes a hétköznapokon az uszodába kíséri az utolsó éves óvodásokat.

/Evy/

Prezentáció gyerekeknek és felnőtteknek

Egy általános iskolában két alkalommal egy-egy negyedikes osztálynak bemutattuk Magyarországot képekben és zenében (Zozó, Rita, Elsie). Az angolul tartott prezentációk során a gyerekek jól szórakoztak, élvezték a levetített képeket, videókat, a hagyományos népzenét, tanítottunk nekik táncokat is. A technika ördöge – és az iskola szerény informatikai felszereltsége, illetve az internet elérhetősége - azonban sok esetben megtréfált, de ez nem vette el a kedvünket. Az angol szöveg megértésében a tanárok segítettek. Ajándékba vittünk egy virtuális macskát, Karcsikát, akit nagyon megszerettek a gyerekek, majd a bemutató végén élvezettel fogyasztották el a macskanyelvet és a dunakavicsot.

  A Szenior Akadémián Georgina tartott egy szép prezentációt Magyarországról, tájakról, híres emberekről, hungarikumokról, illetve én a hazai magyar önkéntesség helyzetéről, lehetőségeiről. Ezt megelőzően a 9 éve alakult Szenior Akadémia vezetője, Maria tartott egy rövid bevezetőt az Akadémia életéről. Elmondta, hogy a céljuk a függetlenség volt, ezért az Akadémia tagjai havi díjat fizetnek, minimum 6 eurót. Kb. 400 tagjuk van. Különféle szintű nyelvi klubokat tartanak, van kézimunka klub, informatika klub, színházi csoport, TUNA akadémiai csoport, stb., meghatározott heti rend szerinti foglalkozások keretében tevékenykednek. Az előadók és a klubvezetők is mind önkéntesek. Utóbbiak felelnek a megfelelő működésért, hiszen a klub vezetője, Maria fiatal, dinamikus hölgy, aki csak havonta egyszer érhető el.

Maria szerencsésnek tarja magát és az Akadémiát, hiszen együttműködnek az Eugenio de Almeida Alapítvánnyal és az önkéntes adatbank révén helyezik el az önkénteseket. Az is kedvező számukra, hogy lévén Evora egyetemi város, a hallgatóknak is módjuk van önkéntes tapasztalatszerzésre.

Országosan 230 hasonló intézmény működik, közös, nemzeti szintű projektjeik a következők: fogyasztás, az emberek segítése; válságkezelés, a válság utóhatásai; biztonság az utakon, baleset megelőzés (ezt a kormány is támogatja); generációk együttműködése. 

A prezentációk után egy kis közös sütizésre is sor került a portugál szenior önkéntesekkel.

/Elsie/